Alpha：讓我們一起吃頓飯，其他交給時間
作者：陳菡
第一次舉辦Alpha是在兩年前。在古偉業叔叔的鼓勵下，我預備做一個Alpha的專輯。其間經曆懷孕生女，這件事就被耽擱了。這篇文章濃縮了過去兩年的採訪內容，紀念第一、二次Alpha，也響應即將舉辦的第三次Alpha。
2023年，一個主日彌撒後，我與Maria第一次見面，我們約在Parish Hall聊天。
Maria是Alpha「啟發之旅」的發起人，也是教會的熱心教友。採訪她時，她正在主持某個活動，我們是在活動間隙談話。
整個聊天過程，我都被她的工作激情感染，頭腦發熱的我甚至說也要為Alpha盡一份力。
然後，我就沒了下文。
因為真得要花費很多時間和精力啊（😅）
……
古偉業叔叔在介紹Alpha時說：“Alpha差點就要辦不起來。”
幸好有Maria和她背後的團隊，今年已是舉辦Alpha的第三年。
一場盛宴
如果你問: Alpha「啟發之旅」是一個什麼樣的活動？
我們可以把它簡單理解為是一個藉著美食溝通情感的活動。
參與Alpha的人們一起吃飯，一起觀看關於基督宗教教義的影片，然後在觀影後交換對影片的看法。
觥籌交錯間，人們卸下心防、成為朋友，也讓基督宗教教義照進了現實的生活。
Alpha課程最早在1977年推出，它的創始人是倫敦聖三一會的助理牧師馬納姆和基督徒阿爾喬。
它一經推出，就大受歡迎，很快風靡全球。至今，已經有2700萬人參與了這一課程。
Maria是在聖荷西主教府接觸到這個課程，她被“吃十次飯就會成為朋友”的理念打動，於是決定帶回SJCCM推廣。
她的想法得到歐神父的支持，並很快組建了一支為Alpha工作的隊伍。
我問Maria:”Alpha最大的亮點是什麼？”
“餐食。每一道菜都經過了精心設計，色香味俱全。”
這是我在第一屆Alpha結束後問Maria的問題，她強調了食物的精美，也肯定了餐食組負責人Lulu的付出。
Lulu有餐館經營的經驗。在她的領導下，餐食組每週三就會開始備餐。
有過廚房經驗的人可能知道，如果出餐量大，出餐時間緊迫，稍不留意就容易翻車。
但Lulu和她背後的餐食組，每周日下午準點為大家奉上精美的菜餚。
她們都是志願者，沒有報酬，卻投諸了時間和精力。除了心中福音廣傳的信念，我想不到還有什麼理由。
王樹治老師說，如果Alpha繼續辦下去，他會去餐食組幫忙。
“為什麼？”我問。
“因為餐食組很辛苦。”王樹治老師答。
無壓力交流
王樹治老師是我參加慕道班的老師。
他在慕道班一般講兩門課，一門是《十誡》，一門是《七件聖事》。
對於第一次接觸天主教教理的人來說，這兩門課枯燥晦澀，上課不開小差是很難的。王樹治老師的講授卻讓我有聽下去的慾望。
王樹治老師在第一屆Alpha中擔任桌長。
Alpha 分為五桌，坐在一張桌子的朋友一起吃飯聊天。桌長不評判任何人的觀點，只在必要時回答桌友的問題。
王樹治老師那桌原本有七個人 ，都是和王數治老師年齡相仿的前輩，中途退出六個人，最後只剩下一個人。
離開的原因很相似：alpha作為初階課程無法為他們答疑解惑。
而留下來的那個人，是基督教新教的教徒，本身也不熱衷於所屬教會的活動。他參與全程，就是單純想了解alpha這個活動。
每次王樹治老師問他有沒有什麼看法，他也只是簡短回覆：“沒有看法。”
就在我以為這組Alpha涼涼了的時候，王樹治老師話鋒一轉：“後來又有四個人加入。”
讓我印象深刻的有兩個人：
一個是兩個孩子的寶媽。她來自廣州，沒有宗教背景，但嫁給了是天主教徒的南美洲人，孩子都已受洗。她參加Alpha一方面是想自己了解天主教信仰，一方面是想為母親找一個說中文的環境。
另一個是Santa Clara大學的博士。他來自台灣，自評主動性低。他認為天主教教徒對人包容，傳教時不會讓人產生很大的壓迫感，和他個性相投。
從訪談開始，我一直糾結於Alpha最終的成果，想知道有多少人參加慕道班，有多少人領洗。
王樹治老師把我拉回來，他告訴我，他可以鼓勵參與者，但不是一定要拿到什麼結果。和結果相比，更重要的是為大家提供一個環境。
大家在寬鬆的環境下，基於信仰展開討論，談信仰，又不止於談信仰，也談人生，談自己的生活，談當下最困惑的事。
王樹治老師為代表的桌長們，則像港灣，傾聽參與者的心聲，並把alpha的精神從活動內貫徹到活動外，讓參與者感受到被包容和被理解。
最後這一桌結果也不錯：
兩個孩子的寶媽就像一座橋樑， 她的母親會和教會保持聯絡，她的孩子將來或許會參加兒童道理班。
Santa Clara的博士，則已經加入慕道班和聖詠團。
全程參與的基督新教教友，意識到參與活動的重要性，決定回歸所屬的教會。
這讓我想到博爾赫斯說的一句話：“就像水消失在水中。”
Alpha提供的環境，就讓教友和非教友像水一樣，彼此相融。
與天主碰觸的體驗
如果我問，為什麼要參加Alpha?
十個中有九個都會回答：因為有美食，因為可以交朋友。
到了參與時，有人能收穫意外之喜──與天主觸碰的體驗。
主持Reunion活動的浦耀庭老師說，他判斷一個活動辦得好不好的關鍵，是能否感受到聖神的臨在。
起初我理解不了這種感覺，但在採訪Sherry時，我的困惑得到了解答。
Sherry是2024年領洗的新教友，也是第二屆Alpha 的桌長。
身為桌長，在最後一次alpha，也就是Retreat 時，她要為本桌的成員覆手祈禱。
身為新教友，她很怕自己無法像老教友一般出口成章。
當活動真正開始時，大家把桌椅圍在一起。
她聽著聖歌，忐忑的心漸漸平靜。她突然覺有一種被擁抱的感覺，彷彿天主就在眼前。
當她伸出手放在桌員的額頭上時，她沒有緊張，說的話沒有一句不通順。她為她們禱告，也像是天主藉她之口所行的祝福。
“大家問我是不是提前準備過，其實沒有。”
“這是我第一次體會到聖神的概念。”她說。
而在這一瞬間，猶如電光石火，我也明白了什麼叫聖神的臨在，並且意識到自己已經不止一次地感受到。
那是剛到美國時，我找了一份工作，單休。因為是重新回到會計崗位，還要適應英文環境，我有些壓力。
在查經的時候，我問：“在有工作壓力的情況下，我很難兼顧信仰，我該怎麼辦？”
海霞阿姨說：“不要把工作和信仰割裂開。如果你有壓力，就向主祈禱，訴說你的壓力。”
從此，不管是迷惘時，困惑時，軟弱時，我都會祈禱，並在祈禱時訴說我的煩惱困惑。
有時我甚至省略掉祈禱，只是訴說。
在這個過程中，我常常有一種被擁抱、被包容的感覺，彷彿主就在我的面前。
我曾經一直以為聖神的臨在是指奇蹟。
但在Sherry的啟發下，我才發現不是。
聖神的臨在指的是聖神灌注於心的安定感。
重塑自己的契機
Alpha「啟發之旅」的課程，圍繞著生活展開。
但它並不是告訴我們如何生活的「萬能攻略」，它更多是一種價值觀的感召和引領。
它能否發揮作用取決於時間的沉澱和個人的機緣。
就像馬爾谷福音4：30-32所說：
“我們以什麼比擬天主的國呢？或用什麼比喻來形容它呢？它好像一粒芥子，種在地裡的時候，比地上一切的種子都小；當下種之後，生長起來，比一切蔬菜都大；並且長出大枝，以致天上的飛鳥能棲息在它的蔭下。”
當alpha把種子撒往我們的心田時，命運的齒輪就開始轉動。
這是我們重新看待自己，重新評估自己的契機，
也是我們重新塑造自己的契機。